L'OMM est l’institution spécialisée des Nations Unies qui fait autorité pour tout ce qui concerne l’état et l’évolution de l’atmosphère terrestre, son interaction avec les terres et les océans, le temps et le climat qu’elle engendre et la répartition des ressources en eau qui en résulte.
Le temps, le climat et le cycle de l’eau ignorant les frontières nationales, une coopération internationale efficace à l’échelle du globe est indispensable pour assurer le développement de la météorologie et de l’hydrologie opérationnelle et tirer avantage de leurs applications. L'OMM fournit le cadre de cette coopération internationale à ses 193 États et territoires Membres.
Le mandat de l’OMM porte sur la météorologie (temps et climat), l'hydrologie opérationnelle et les sciences géophysiques connexes. En favorisant la coopération entre les Services météorologiques et hydrologiques nationaux (SMHN) des Membres ainsi que le développement des applications météorologiques et hydrologiques dans de nombreux domaines socio-économiques, l'OMM joue un rôle essentiel et contribue à la sécurité et au bien-être de l'humanité.
L'OMM réglemente et facilite l'échange libre et gratuit, en temps réel ou quasi réel, de données, d’informations, de produits et de services propres à renforcer la sécurité de la société, le bien-être économique et social et la protection de l'environnement. Les normes et les mesures de l'OMM contribuent à la formulation, à l’échelle nationale et régionale, de politiques adaptées.
L’OMM joue un rôle de premier plan dans les actions internationales visant à assurer la surveillance et la protection du climat et de l’environnement. En collaboration avec d’autres organismes des Nations Unies et les SMHN, elle appuie la mise en œuvre de la CCNUCC et d’un certain nombre de conventions sur l’environnement et contribue activement à fournir aux gouvernements des avis et des évaluations sur les questions qui s’y rapportent. Ces activités concourent au développement durable et à la prospérité des nations.