El IPCC publica el Informe especial sobre el calentamiento global de 1,5 °C

Se ha descrito como el informe más importante que se haya publicado en los 30 años de historia del Grupo Inter­gubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) y “una llamada de atención enérgica que nos haga reaccionar”.

El nuevo informe sobre el Calentamiento global de 1,5 °C hace hincapié en el hecho de que limitar el calentamiento a un valor de 1,5 °C requeriría de transiciones sin prece­dentes en todos los aspectos de la sociedad e insiste en los enormes beneficios que revertirían en la salud, en los ecosistemas y en el desarrollo de una economía sostenible frente a un aumento de 2 °C o más.

El Resumen de 33 páginas para Responsables Políticos y su correspondiente informe fueron aprobados por los miembros de los gobiernos que participan en el IPCC en Incheon (República de Corea) el 6 de octubre. Noventa y un autores y revisores de 40 países colaboraron en su elaboración y en él se incluyen más de 6 000 referencias científicas. Fue redactado conjuntamente por los tres Gru­pos de Trabajo del IPCC: el Grupo I, que evalúa las bases físicas del cambio climático; el Grupo II, que aborda los impactos, la adaptación y la vulnerabilidad; y el Grupo III, que se ocupa de la mitigación del cambio climático.

La OMM es uno de los copatrocinadores del IPCC, ganador del Premio Nobel de la Paz, encargado de elaborar la de­claración que adoptaron los gobiernos en el Acuerdo de París para combatir el cambio climático. Este acuerdo es­tablece el objetivo a largo plazo de mantener el aumento de la temperatura media global por debajo de 2 °C sobre los valores preindustriales y pide un esfuerzo para limitarlo a 1,5 °C.

El informe subraya que ya estamos viviendo las conse­cuencias de un calentamiento global de 1 °C, con condi­ciones meteorológicas más extremas, crecientes niveles del mar y un menguante hielo marino en el Ártico, entre otros cambios.

De acuerdo con el informe, es técnicamente posible con las leyes de la física, limitar el calentamiento a 1,5 °C, pero implicaría reducir hasta un 45% las emisiones de dióxido de carbono en 2030 respecto de los niveles de 2010 y al­canzar una emisión cero en 2050. Al ritmo actual de emi­siones, se alcanzará un aumento de 1,5 °C entre 2030 y 2052 y en 2100 el calentamiento puede situarse entre 3 °C y 4 °C.

“Este informe, elaborado por los mejores científicos exper­tos en clima es una enérgica llamada de alerta que pre­tende hacernos reaccionar. Confirma que el cambio climático va más rápido que nosotros y se nos está aca­bando el tiempo”, declaró António Guterres, Secretario General de las Naciones Unidas.

En el informe se ponen de manifiesto algunos impactos que podrían limitarse por un menor aumento de la tempe­ratura:

• Aumento del nivel del mar. El nivel del mar continuará creciendo más allá del año 2100, cuando se espera que se sitúe entre 26 y 77 cm por encima del nivel de refe­rencia del periodo 1986-2005 con un aumento de 1,5 °C, en torno a 10 cm por debajo de lo que se espera para un calentamiento de 2°C. Esto significaría que hasta 10 millones de personas menos quedarían expuestas a los impactos asociados, tales como la intrusión del agua del mar, inundaciones y daños de infraestructuras en zonas bajas del litoral y en pequeñas islas. Superando 1,5°C se corre el riesgo de inestabilizar las capas de hielo de Groenlandia y de la Antártida, lo que podría traducirse en un aumento del nivel del mar de más de 1 metro para cientos o miles de años. 
• Hielo oceánico. La probabilidad de que el océano Ártico quedara libre de hielo en verano sería de una vez por siglo con un calentamiento global de 1,5 °C, frente a un mínimo de una vez por década con uno de 2 °C.
• Salud de los océanos. Un calentamiento global inferior reduciría el aumento de la temperatura, la acidez del agua oceánica y el ritmo al que está disminuyendo el oxígeno en los océanos, limitándose con ello los riesgos para la biodiversidad marina, la pesca y los ecosistemas.
• Biodiversidad. Aunque los impactos sobre la biodiver- sidad y los ecosistemas, incluyendo pérdida y extinción de especies, serán inferiores con el aumento de 1,5 °C, afectarán a miles de especies. Se espera que el 6% de los insectos, el 8% de las plantas y el 4% de los verte­brados pierdan más de la mitad de su hábitat con un aumento de 1,5 °C frente al 18% de insectos, el 16% de plantas y el 8% de vertebrados con un calentamiento de 2 °C. La tundra de las altas latitudes y los bosques bo­reales se hallan especialmente en riesgo de degrada­ción y desaparición a causa del cambio climático.
• Fenómenos extremos. Los modelos climáticos predicen un aumento de la temperatura media en la mayor parte de las regiones, tanto continentales como oceánicas, con calor extremo (aumento del número de días con hasta 3 °C por encima de su promedio) en la mayor parte de las zonas habitadas y con un incremento tam­bién de la frecuencia, intensidad y cantidad de las pre­cipitaciones fuertes en muchas regiones a la vez que en otras zonas se agravan en intensidad y frecuencia las sequías y los déficits de precipitación. Las diferencias, según zonas geográficas, son muy importantes, con un riesgo particularmente alto en el área mediterránea, el África subsahariana y los pequeños Estados insulares.
• Bienestar humano. Cabe esperar riesgos asociados al clima y que afecten a la salud, la subsistencia, las segu­ridades humana y alimentaria, el suministro de agua y el crecimiento económico con un aumento de 1,5 °C, pero su efecto sería mayor con un calentamiento de 2 °C, de tal forma que, por ejemplo, 420 millones de personas menos se verían afectadas por olas intensas de calor.
• Agua. Dependiendo de las futuras condiciones socioe­conómicas, con un calentamiento global de 1,5 °C frente a 2 °C se podría reducir en más de un 50% la proporción de población expuesta a situaciones de escasez de agua debido al cambio climático.

Trayectorias de las emisiones

Las trayectorias para limitar el calentamiento global a un valor de 1,5 °C o sobrepasarlo solo de manera mínima, re­querirían transiciones rápidas y de gran alcance en todos los sectores de la sociedad y de la economía. Por su alcance, estos cambios no tendrían precedentes, según el informe.Pathways limiting global warming to 1.5 °C with no or limited overshoot in temperature above that level would require rapid and far-reaching transitions in every sector of society and the economy. These systems transitions are unprecedented in terms of scale, according to the report.

En 2050, las energías renovables tendrían que suministrar la mitad de las dos terceras partes de la energía primaria, disminuyendo el consumo de carbón hasta el 1% al 7%. La transición a energías limpias debería ir acompañada por reformas en otros sectores, con cambios en la alimen­tación y el transporte, una mejor gestión de la tierra y una agricultura sostenible.

Las emisiones de CO2 procedentes de la industria tendrían que haberse reducido en 2050 entre el 75% y el 90% res­pecto a los niveles de 2010 en comparación con una reduc­ción del 50% al 80% para un calentamiento global de 2 °C. Estas reducciones se pueden lograr utilizando tecnologías nuevas y ya existentes, como la electrificación, la utilización del hidrógeno y de materias primas biososteni- bles, la sustitución de productos así como la captura, la utilización y el almacenamiento del carbono.

Todas las fórmulas para limitar el calentamiento global a 1,5 °C pasan por la remoción del dióxido de carbono en un orden de 100 a 1 000 gigatones (GtCO2) a lo largo del siglo XXI. Impedir una dependencia futura a gran escala de este tipo de procedimientos solo podrá conseguirse si las emisiones de CO2 comienzan a disminuir de manera global y significativa antes de 2030.

Las medidas para eliminar el CO2 actual y potencial inclu­yen la forestación y la reforestación, la restauración de tierras de cultivo así como la extracción, la captura directa y el almacenamiento del carbono del suelo y del aire. La mayoría de estas medidas podrían tener un gran impacto en los cultivos, la energía, el agua o en los nutrientes si se utilizan a gran escala. La forestación y la bioenergía pueden competir con otros usos del suelo y pueden afectar de ma­nera importante a la agricultura y a los sistemas alimenta­rios, a la biodiversidad y a las funciones y servicios propios de cada ecosistema. Se requieren gestiones eficaces para equilibrar estas medidas y para asegurar la estabilidad del carbono capturado en depósitos terrestres, geológicos o submarinos.

La efectividad de las nuevas técnicas, como la modificación de la radiación solar, no está probada a gran escala y algu­nas de ellas pueden conllevar importantes riesgos para el desarrollo sostenible, indica el informe.

Desarrollo sostenible

El título completo del informe es “Calentamiento global de 1,5 °C, Informe especial del IPCC sobre los impactos del calentamiento global de 1,5 °C con respecto a los niveles preindustriales y las trayectorias correspondientes que de­berían seguir las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, en el contexto del reforzamiento de la respuesta mundial ante la amenaza del cambio climático, el desarrollo sostenible y los esfuerzos por erradicar la pobreza”.

El título refleja la importancia de llevar a cabo un apoyo global y coordinado para la agenda 2030 acerca del desa­rrollo sostenible, la reducción de riesgos de desastre y el cambio climático.

La puesta en práctica de procesos que combinen adapta­ción y mitigación puede hacer factible unas transiciones rápidas y sistemáticas en zonas rurales y urbanas, sabiendo que son más los beneficios que los inconvenientes de al­canzar un desarrollo sostenible (particularmente para los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) números 3, salud; 7, energía asequible y no contaminante; 11, ciudades; 12, producción y consumo responsables; y 14, océanos).

Este informe será una contribución científica fundamental en la Conferencia sobre el Cambio Climático que se cele­brará en diciembre en Katowice (Polonia), donde los go­biernos examinarán el Acuerdo de París para afrontar el cambio climático, en un proceso conocido como Diálogo Talanoa.

Una de las principales conclusiones es que limitando el calentamiento global a 1,5 °C frente a los 2 °C se podrían reducir los impactos en los ecosistemas así como en la salud y el bienestar humanos, de tal forma que sea más fácil conseguir los ODS de las Naciones Unidas y reducir la pobreza.

“La adaptación al cambio climático ya no es una opción sino una necesidad. Este informe pone de manifiesto que cuanto más lo retrasemos, más difícil y costoso será” de­claró el Secretario General de la OMM, Petteri Taalas.

“La OMM está intensificando sus esfuerzos para potenciar los sistemas de alerta temprana que permitan proteger las vidas en caso de más fenómenos extremos. La mejora de los servicios climáticos está ayudando a incrementar la resiliencia de nuestros sistemas alimentarios y sanitarios, la planificación urbana y costera, y la gestión energética, de infraestructuras e hidrológica”, apuntó.

Apoyo de la OMM al IPCC