Prólogos: Profesor Petteri Taalas / Embajador Peter Thomson
- Author(s):
- Petteri Taalas y Peter Thomson
Prólogo Petteri Taalas
El tema elegido es un recordatorio de que el origen de la OMM, y el de su predecesora, la Organización Meteorológica Internacional, está vinculado a la historia marítima. Cuando los barcos cruzaban el océano abierto para el comercio, el transporte y la exploración en el siglo XIX, el intercambio de información meteorológica en el mar era fundamental para realizar un viaje seguro. Así surgió la colaboración internacional en materia de meteorología. De hecho, Matthew Maury, el oficial de la Marina de los Estados Unidos de América, oceanógrafo y meteorólogo que inició la Primera Conferencia Meteorológica Internacional en Bruselas, en 1853, es conocido con cariño como el “padre de la moderna oceanografía y meteorología naval”.
El intercambio entre los océanos y la atmósfera es un componente fundamental para comprender el clima y los procesos meteorológicos. En una época en la que los peligros naturales son cada vez más intensos y frecuentes, cuando las personas comienzan a sentir los impactos del cambio climático —muchos de los cuales están relacionados con los océanos— resulta más importante que nunca entender y apreciar los vínculos simbióticos que existen entre la oceanografía y la meteorología a medida que la OMM desarrolla su enfoque del sistema Tierra.
El informe anual de la OMM sobre el estado del clima mundial pone de manifiesto que 2020 fue uno de los tres años más cálidos jamás registrados, a pesar del enfriamiento de La Niña en el océano Pacífico. Muchos países sufrieron sequías prolongadas que extendieron las temporadas de incendios en todo el mundo, exacerbando los incendios forestales: la devastación en Australia, por ejemplo, estuvo relacionada con las temperaturas del océano que dieron lugar a unos patrones climáticos estacionales más secos. Las temperaturas cálidas del océano contribuyeron a impulsar una temporada con récord de huracanes en el Atlántico y la aparición de ciclones tropicales inusualmente intensos en los océanos Índico y Pacífico Sur. El daño causado por las mareas de tempestad en estas zonas demostró el poder del océano y sus efectos devastadores en las comunidades costeras. Las tempestades en los océanos no tropicales también continuaron causando estragos a bordo de los barcos, con pérdidas adicionales de vidas y de carga en el mar. En 2020, el mínimo anual de hielo marino en el Ártico se encontraba entre los valores más bajos jamás registrados, y las comunidades polares sufrieron inundaciones costeras anormales y peligros derivados del hielo marino como resultado del deshielo.
La OMM valora las numerosas y sólidas asociaciones que resultan cruciales a la hora de comprender los océanos y de ofrecer servicios marítimos para ayudar a sus Miembros a fortalecer los servicios meteorológicos oceánicos y climáticos. La Organización Marítima Internacional (OMI), la Organización Hidrográfica Internacional (OHI) y la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO son tres de los asociados fundamentales, entre muchos otros, que participan en esta iniciativa.
Al celebrar el Día Meteorológico Mundial con un tema oceánico, la OMM también marca el inicio del Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (de 2021 a 2030) con este número especial del Boletín de la OMM dedicado a los océanos. En su interior, el lector encontrará una recopilación muy interesante e impresionante de la amplitud de las actividades oceánicas que la OMM, sus Miembros y asociados están llevando a cabo.
En paralelo, la OMM es un organismo nominador del prestigioso premio Earthshot Prize (de 2021 a 2030), que fomenta soluciones en aras de respaldar el trabajo que tanto se necesita para comprender el océano y el clima para el desarrollo sostenible. Juntos, en todo el mundo, espero trabajar con todos ustedes, con grandes dosis de energía, innovación y compromiso de los Miembros, los asociados y la sociedad civil en el progreso de nuestro conocimiento, comprensión y servicios para “El océano, nuestro clima y nuestro tiempo”.
Prólogo Embajador Peter Thomson
El haberme criado en una isla volcánica del Pacífico Sur también me dio la oportunidad de observar de manera directa el ciclo hidrológico y de experimentar de primera mano el vínculo inextricable que existe entre el océano y el clima. Resultaba obvio, incluso para una mente joven, cómo el océano estaba impulsando nuestro ciclo del agua, el tiempo y el clima; cómo era el responsable de entregar la suave lluvia que teñía de verde nuestros campos, y cómo de vez en cuando su poderosa energía desencadenaba tempestades increíblemente destructivas.
Todavía me sorprende que, aunque el océano cubre más del 70 % de la superficie terrestre y alberga la mayor parte de la vida en el planeta, un gran porcentaje de nuestro esfuerzo económico y científico simplemente ha ignorado el medio oceánico. De hecho, la gran mayoría de las propiedades de los océanos siguen siendo desconocidas para la ciencia y solo estamos rascando la superficie de los beneficios potenciales de la economía azul sostenible. Ha llegado el momento de que cambiemos todo eso a mejor en el proceso, siempre regidos por el principio de sostenibilidad, aportando mayor respeto y equilibrio a nuestra relación con el océano.
En estos tiempos de crisis climática que se avecina, el Secretario General de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, ha declarado que la humanidad ha estado librando una guerra contra la naturaleza y que es hora de que hagamos la paz. Lo que ahora tengo claro es que los mejores intereses del océano deben estar plenamente representados en la mesa de la paz. Junto con la energía del sol, el océano es el gran regulador, por lo que debemos darle todo el respeto que requiere de nosotros.
Para entender lo que se espera de nosotros, debemos aprender y comprender más. El océano ha estado absorbiendo más del 90 % del calor atrapado por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que ha calentado sus aguas dando lugar a olas de calor marinas, muerte de los corales, fusión del hielo y elevación del nivel del mar. Cuanto mejor comprendamos la interacción entre el océano, el tiempo y el clima, mejor podremos predecir y prepararnos para los peligros meteorológicos y climáticos tanto en tierra como en el océano.
A principios de 2021, comenzamos el Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible, durante el cual esperamos presenciar un gran aumento del conocimiento sobre los océanos. No tengo ninguna duda de que los compromisos de la OMM con el éxito del Decenio desempeñarán un papel importante en nuestro logro de los objetivos acordados del Decenio de conseguir un océano seguro, previsto y transparente. Felicito a los colaboradores de este Boletín por sus descripciones del buen trabajo que se lleva a cabo en todo el mundo; y en nombre de todos aquellos que se dedican a mantener un océano saludable, agradezco a la OMM la elección de “el océano, nuestro clima y nuestro tiempo” como tema del Día Meteorológico Mundial de este año.