Haciendo realidad la Visión de la OMM para 2030: entrevista con el Secretario General Petteri Taalas

El Decimoséptimo Congreso Meteorológico Mundial, celebrado en 2015, nombró a Petteri Taalas Secretario General de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y le dio el importante mandato de reformar la estructura de gobierno de la OMM. Los principales impulsores de la reforma eran el cambio climático, un número cada vez mayor de desastres, el crecimiento demográfico, la urbanización, el desarrollo desigual de los países y las nuevas tecnologías.

Muchos organismos de las Naciones Unidas, incluida la OMM, han intentado –­con frecuencia sin éxito– reformar sus órganos constitutivos y sus prácticas de trabajo. La motivación de Taalas para postular por el puesto de Secretario General era modernizar la OMM. El Decimoctavo Congreso Meteorológico Mundial (Cg‑18) aprobó en 2019 un paquete histórico de reformas que incluye una reducción de ocho comisiones técnicas a dos para favorecer las infraestructuras meteorológicas, climáticas, hidrológicas y oceánicas del sistema Tierra y el desarrollo de una amplia gama de servicios multirriesgos. El Decimoctavo Congreso también decidió crear un Grupo Consultivo Científico de expertos líderes mundiales que proporcionase orientación estratégica a la OMM. Además, estableció una Junta de Investigación para apoyar a los Miembros en la ciencia para el proceso de servicios.

En dicho Congreso se aprobó también una nueva Declaración de Ginebra para la participación coordinada del sector privado en las actividades de la OMM; y se crearon un Comité de Coordinación Técnica y un Comité Consultivo en materia de Políticas para preparar y racionalizar las decisiones del Consejo Ejecutivo y del Congreso.

El objetivo es garantizar que la OMM siga siendo adecuada para su propósito, llegue a ser más ágil y utilice sus recursos intelectuales y financieros de una forma más rentable. Se tiene el deseo de involucrar a un mayor número de expertos de países menos desarrollados en las actividades centrales de la OMM y, así mismo, se decidió organizar un Congreso más en medio del actual ciclo de cuatro años de la OMM.

Sin embargo, hay otros grandes desafíos por delante. Uno de los más formidables está relacionado con el intercambio de datos, un principio básico de la OMM que una vez más está amenazado. La cooperación internacional, bajo la Organización Meteorológica Internacional (OMI, organismo en su mayoría no gubernamental), cuyos orígenes se remontan a 1873, y la (intergubernamental) OMM, se basó en el intercambio casi universal de datos de observación y conocimiento científico. Hoy, la comunidad de la OMM se enfrenta a las oportunidades y las amenazas de las nuevas tecnologías, siendo una de estas últimas el intercambio abierto y gratuito de datos. Por lo tanto, es necesario volver a examinar los fundamentos de las políticas de las prácticas actuales.

También es urgente tomar medidas que permitan derribar las barreras entre los componentes del sector público y privado de la empresa meteorológica, los campos científicos, las instancias normativas y la sociedad en general para garantizar “que se proporcionan los mejores y más efectivos servicios, pronósticos y avisos” de conformidad con la Declaración de Ginebra. Con el fin de facilitar un diálogo abierto y constructivo entre todos los actores de cara a lograr ese objetivo la OMM lanzó en junio una plataforma de consulta abierta.

¿De qué forma la plataforma logrará este objetivo? El Secretario General Taalas, en la entrevista que sigue a continuación, habla de los próximos pasos a dar para lograr una mayor integración de los sectores privado y académico en el trabajo de la OMM y describe el camino a seguir para su segundo mandato de 2020 a 2023.

El cronograma para la transición de la reforma es ambicioso. ¿Cómo planea implementar la reforma sin interrumpir el trabajo de la OMM? ¿Por dónde se empezará?

Taalas: Los procesos de reforma siempre son complicados. En nuestro caso, hemos tenido la suerte de movilizar a una gran cantidad de personal de la Secretaría de la OMM, así como de expertos y directores nacionales, para diseñar el proceso de transición y garantizar el éxito de la reforma.

Además de lo que se describe en la introducción, los futuros desafíos afectan a la reforma de la estructura y a las prácticas de trabajo de la Secretaría de la OMM. Cabe esperar que la estructura y la dotación de personal de la Secretaría estén completadas a finales de 2019. El Decimoctavo Congreso me encargó, como Secretario General, que racionalice, modernice y mejore la eficiencia del trabajo administrativo. La OMM ya ha anunciado y seleccionado a un equipo de alta dirección. Se redactarán descripciones de trabajo más amplias, cuando sea necesario, para la plantilla del personal profesional y se fomentará la rotación. El uso de los recursos administrativos estará más centralizado, y se ofrecerán nuevas funciones al personal administrativo tras los avances tecnológicos.

¿Cuáles son los principales obstáculos que prevé para implementar la reforma en la estructura y cultura de la OMM? ¿Cómo abordará esta cuestión?

Taalas: Además de cambiar los órganos integrantes y las estructuras de la Secretaría, es esencial prestar atención a los cambios culturales. Se presenta una oportunidad para promover el sistema Tierra, los servicios multirriesgos y las predicciones continuas en todas las escalas, en los que el tiempo, el clima, el agua, los océanos y la composición atmosférica se manejan de forma integral en vez de compartimentada. Estas perspectivas más amplias generan grandes oportunidades a toda la ­comunidad de la OMM, así como a los expertos individuales.

Las organizaciones y los individuos son resistentes al cambio. Cuatro años es un periodo corto para afianzar los cambios y evitar que la OMM vuelva a su antigua mentalidad de “compartimentalización”. ¿Qué tácticas y herramientas utilizará para lograr un cambio duradero?

Taalas: Todo el proceso se ha ejecutado como un gran esfuerzo comunitario. El entusiasmo y el compromiso del personal y de los Miembros de la OMM han sido impresionantes. Estoy convencido de que nadie querrá volver atrás una vez se haya comenzado a disfrutar de los frutos de los procesos de reforma. La demanda de experiencia, servicios y ciencia en relación con el tiempo, el clima y el agua está creciendo de forma considerable. Nuestros nuevos modelos de negocio nos ofrecerán grandes oportunidades para responder a esa demanda.

Con anterioridad se ha destacado el desafío de los datos, la ruptura de barreras y otros retos importantes. ¿Cómo abordará todo esto en su próximo periodo?

Taalas: Al implicar ampliamente a la Secretaría y a Miembros expertos en el proceso de planificación e implementación, que ya está teniendo lugar. Uno de nuestros desafíos y oportunidades es involucrar a más expertos de todos los Estados y Territorios Miembros de la OMM en el trabajo de las nuevas comisiones técnicas y organismos de investigación. Este es uno de los objetivos de la reforma. Otro es unir fuerzas con socios de desarrollo como el Banco Mundial, el Fondo Verde para el Clima y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), así como con organizaciones hermanas tales como la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), la Organización Marítima Internacional (OMI) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), para aumentar el impacto de la experiencia de la OMM y apoyar a los Miembros de los países en desarrollo y menos adelantados.

¿Hay otros desafíos que le gustaría abordar en su próximo periodo?

Taalas: Las Naciones Unidas han tenido éxito en la promoción de una amplia agenda de desarrollo global: salud, mitigación de crisis, educación, crecimiento económico, género, etc. Hoy, el principal desafío para las Naciones Unidas es la mitigación del cambio climático y la adaptación al mismo, así como el control del crecimiento de la población. La OMM es el actor clave en la mitigación y adaptación climática dentro del sistema de las Naciones Unidas.